Австралийската полиция конфискува гущери на стойност 800 000 долара от предполагаеми контрабандисти
Полицията в Австралия разби това, което според тях е контрабандна верига, която се опитваше да изнесе местни гущери и влечуги на стойност повече от 1,2 милиона австралийски долара (800 000 долара) за Хонконг.
Трима мъже на възраст 54, 59 и 31 години и една жена на 41 години са арестувани в Сидни като част от разследването, се казва в изявление на полицията на Нов Южен Уелс, публикувано в понеделник.
Операцията започна през септември 2023 г., когато девет пакета, съдържащи 59 живи гущера, бяха спрени на път за Хонконг.
И четиримата заподозрени членове на групата трябва да се явят в съда през януари.
„Полицията ще обвини в съда, че престъпната група е хващала живи гущери и местни австралийски влечуги, за да ги изнася за печалба в Хонконг“, се казва в изявлението на полицията.
„Животните са били държани при лоши условия и вързани в малки контейнери, когато са били опаковани за изпращане“, се добавя в него.
Полицията каза, че служителите са открили общо 257 гущера и три змии по време на разследването, както в пакети, така и на адреси, използвани от групата.
Влечугите „са отведени в различни зоопаркове и паркове за диви животни за преглед от ветеринар, преди да бъдат пуснати обратно в дивата природа“, се добавя в изявлението.
Полицията изчислява, че гущерите струват около 5000 австралийски долара ($3350) всеки, което прави общо приблизително 1,285 милиона австралийски долара ($860 000).
Полицията не каза защо гущерите се предполага, че са били контрабандни, но Хонконг отдавна се смята за център за незаконна търговия с диви животни поради натовареното си пристанище и статута му на вход към континентален Китай.
Световният фонд за дивата природа (WWF) Хонконг също казва, че „екзотичните домашни любимци стават все по-популярни“ в полуавтономната китайска територия.
„Редки видове костенурки и костенурки, змии, гущери, папагали, захарни планери, таралежи, скорпиони и много други се търгуват като домашни любимци“, казва благотворителната организация на уебсайта си.
